國際上標準的啤酒色度描述指標是SRM(Standard Reference Method)，這一個系統(tǒng)包含了從淺的稻桿色到深的深黑色，單從顏色來說，現(xiàn)如今的啤酒基本上包含了世界上所有的顏色，只不過主流的依然是黑白黃三種罷了。
麥芽
啤酒中重要的原材料就是麥芽，準確的說，絕大部分情況是大麥芽，還可以使用小麥、燕麥、黑麥等谷物。谷物本身帶有一定顏色，以黃色為主，比如國內(nèi)各種大綠棒子、國外的各大品牌(喜力百威嘉士伯)等，都是源于大麥芽發(fā)芽烘干后帶來的基本顏色。
為了給啤酒增加口感、或者與偏硬水質(zhì)中和，往往會將大麥芽輕烤或烘烤，形成從淺色到黑色的顏色階梯。釀出的啤酒就會有從琥珀色、銅紅色、棕色、到不透明黑色的顏色了。然而深色麥芽用量不需要很多，要想釀造一杯純黑色的世濤，用5%的深色麥芽配合95%的淺色麥芽就足夠了。
添加物
這里的添加物從來不是色素，而是來自給啤酒增味的物質(zhì)。一大特色是比利時糖。比利時啤酒幾乎都會使用一部分糖來提供大麥外的額外糖分，而這些糖的顏色深淺不一，從淺色到深黑色的范圍，它們會給啤酒帶來明顯的顏色影響。比如修道院雙料和四料的深色就深受棕糖的影響。
還有一大類啤酒會用水果參與發(fā)酵，這些啤酒普遍采用較酸的水果，比如各式漿果(櫻桃、藍莓、黑莓)和一些核果(桃子、杏子、李子)等，要么參與釀造(蘭比克)要么參與侍酒(柏林小麥)。這些水果都會給啤酒帶來一定的顏色。
木桶發(fā)酵
如今絕大部分啤酒發(fā)酵都在不銹鋼罐、銅罐中進行，包括豪魯?shù)钠【圃O(shè)備，在早期一些傳統(tǒng)的啤酒釀造方式還在使用工業(yè)革命前的木桶發(fā)酵。比如長期窖藏的拉格/皮爾森、德國北部的博克、法蘭德斯地區(qū)的紅艾棕艾、英式的波特/傳統(tǒng)IPA，甚至是如今大為流行的過桶啤酒，都是如此。
在窖藏過程中，木桶的顏色勢必會對其中的酒有一定影響，但這種影響只是使顏色加深而已。比如使黃色啤酒變?yōu)殓晟?德式深色窖藏啤酒)、使琥珀色啤酒變?yōu)樽丶t色(大麥烈酒)等。
水、啤酒花、酵母
啤酒中畢竟四種基本原料，那么顏色也不僅僅來自麥芽本身，然而比起麥芽的影響這三者作用實在太有限了。首先，水肯定是無色透明的，這是中學(xué)就知道的水的基本物理性質(zhì);啤酒花和酵母也是基本沒有顏色的。雖然啤酒花是綠色的但用量太少，且即便是鮮花、在煮沸的時候也不會把綠色帶進去。但這兩者會帶來一定的蛋白質(zhì)渾濁：酒花里的有機物會在煮沸的時候形成蛋白質(zhì)懸浮，大量干投的時候會造成更多有機物溶解，酵母在發(fā)酵過程中產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物及酵母本身也會帶來一定渾濁。
他們造成的效應(yīng)是白色渾濁，使啤酒多了一些白色。比如現(xiàn)在流行的渾濁IPA、德式渾濁小麥啤，在正常的谷物蛋白外還有酒花和酵母的作用。
釀造工藝
任何一杯啤酒都來自釀造過程，這個過程也會造成顏色的變化，但普遍是使顏色加深。比如一些德國和捷克拉格釀造會經(jīng)常采用多步出糖和長時間熬煮麥芽汁的方法，這會導(dǎo)致啤酒中有一定的結(jié)晶糖或鍋中糖化，形成類似比利時糖的效果。
顏色也會加深。但有一個好處是這種糖的存在會使啤酒略微發(fā)甜更加易飲，在度數(shù)低的情況下幾乎可以無限暢飲，被叫做液體面包名不虛傳。啤酒的特點，也是捷克人能以人均將近150升每年的數(shù)據(jù)牢牢霸占世界能喝國家頭銜的原因。因此，啤酒的世界實在太廣大，只有你想不到的，沒有釀酒師們做不到的。